马克沁重机枪是世界上第一款以火药燃气为能源的自动武器

(相关资料图)

左：神秘失踪的威廉·坎特洛 右：海勒姆·史蒂文斯·马克沁

威廉·坎特洛 (William Cantelo) 是一位出生于 1839 年的英国发明家，于 1880 年神秘失踪。

老塔旅馆风景

早期的加特林机枪

在1880年底，经过十多年的努力，坎特洛终于取得了成功。

那一天，坎特洛向他的儿子们宣布，他已经完善了他的新发明。这是一挺机枪，一种利用爆炸后坐力来装载下一颗子弹的武器。它会连续射击，直到子弹用完。

这是革命性的发明创造！——BBC

马克沁机枪组装部件构造图

发明家海勒姆·史蒂文斯·马克沁与他发明的机枪

海勒姆·史蒂文斯·马克沁（1840年—1916年）英国著名枪械设计师，自动武器之父。

海勒姆·史蒂文斯·马克沁

马克沁发明的白炽灯

托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847年—1931年），出生于美国俄亥俄州米兰镇，被誉为“世界发明大王”。

马克沁的自传《我的生活》

当年坎特洛只身来到美国，开始向各大军事机关、工程技术公司推销自己的机枪，而这恰好被当时已经被爱迪生压迫的喘不过气的马克沁注意到了。

两个人应该有过深入的交流，而且马克沁意识到这正是改行后的一个发大财的好机会。然而，人性阴暗的一面往往会在利益面前暴露出来，马克沁从爱迪生那里刚好学到了巧取豪夺的本领，于是他将窃取的机枪制造技术以自己的名义抢先注册了发明专利，并迅速移居到了英国。

“我经常能从报纸上看到我在美国教授一些爆炸物技巧，或者在吹捧自己发明的枪，或者是在灯具里点燃硝酸甘油之类的蠢事，而实际上我一直都在欧洲……拥有一个替身貌似听起来非常可笑——但对我来说这是一件很麻烦的事情。”

突然移民到英国的马克沁就是失踪的坎特洛本人，在他失踪期间，他的确在美国遇见了陷入商业困境的马克沁，而当他发现马克沁对自己实施欺诈行为后，愤怒中失手将马克沁“杀死”。

好巧不巧的是，他们二人长相非常相似，为了掩盖罪行，坎特洛遂以马克沁的身份迅速逃离美国，然后将自己的发明以马克沁的名义申报了专利。

然而，出乎意外的是，马克沁并没有真的死去，大难不死的他精神失常了。

于是，在英国冒名马克沁的坎特洛开始写起了自传，意图掩盖这一切真相……

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